2002年冬窗，曼聯鋒線已經囤瞭4個頂級殺手——范尼、科爾、約克、索爾斯克亞。按常理，這配置夠踢兩套陣容瞭。但弗格森不這麼想，他盯上瞭22歲的烏拉圭前鋒迭戈·弗蘭。
這筆交易原本該屬於米德爾斯堡。後者談得差不多瞭，曼聯突然截胡，690萬英鎊把人帶走。弗蘭後來回憶，自己當時完全沒意識到被盯上瞭。「2001年我們在糖果盒球場踢博卡青年，輸瞭2比5，但我進瞭一個球。」那場球看臺上坐著馬丁·弗格森——爵爺的弟弟，外加一名曼聯球探。
從那天起，曼聯開始密切關註他。直到經紀人通知有實質性興趣，弗蘭的第一反應是不信。「曼聯是當時世界最好的俱樂部之一，很難相信他們想要我。花瞭好幾周我才意識到這是真的。」
首秀很快到來：客場4比0橫掃博爾頓。從阿根廷聯賽空降英超，弗蘭形容這是「巨大的反差」——身邊隊友和對手，全是世界頂級球員。那個賽季他出場18次，隻進2球，適應期漫長到讓人懷疑這筆交易是否值得。
但弗格森有耐心。三年後，弗蘭在比利亞雷亞爾拿瞭歐洲金靴。曼聯球迷至今記得他，更多是因為對利物浦的兩腳世界波——以及離隊時沒收回成本的轉會費。
