此前，佈裡斯托爾城官方宣佈，78歲的老帥羅伊-霍奇森將接任球隊一線隊主帥，直至本賽季結束。當地時間3月30日，在一場發佈會上，霍奇森詳細解釋瞭自己的決定。
一條簡短的短信引起瞭霍奇森的註意。幾天之內，他重返瞭足球圈。這位曾執教英格蘭、富勒姆、利物浦和水晶宮的前主帥，如今78歲，在因健康問題離開賽場兩年後，被重新邀請出山。回到一切開始的地方——他44年前首次擔任佈裡斯托爾城主教練。
兩年前，他在水晶宮的一次訓練中突然暈倒，這一健康警示促使他暫別教練崗位，但他表示，當時情況並沒有外界擔憂的那麼嚴重。
2024年2月那天，他被送往醫院，經過一天半的各種檢查，雖然最初擔心可能是嚴重問題，但很快得到確認沒有大礙。如今，他看上去精神矍鑠，坐在俱樂部阿什頓門球場，參加他作為佈裡斯托爾城臨時主帥的首次新聞發佈會。
這裡正是他在1980年在英格蘭首次執教的俱樂部，此前他曾在瑞典哈爾姆斯塔德度過四年的教練生涯。兩年後，他從助理教練升任主教練。
盡管已經無大礙，他依然非常重視自己的健康——他說自己“比離開水晶宮時還要健康”，並解釋自己已經減掉瞭五公斤體重。
“重要的是我必須正確對待健康問題，不僅為瞭俱樂部和球員，也為瞭我自己，”他說。“就像我開玩笑對員工說的，我可不想像有史以來最偉大的教練之一——喬克-斯坦那樣在場邊猝死，我不想那種事情發生。我今天看到盧切斯庫，我很熟悉，他也曾暈倒。我知道這項運動會給你帶來什麼，我必須確保自己不會遇到同樣的事。我會努力保持健康。”
談到那次暈倒，他說：“就我而言，我以為自己是低血壓。我從沒低血壓過。像其他人一樣，你擔心的是高血壓。那天我隻是感覺不舒服。那天很冷，我們剛開始訓練，麥卡錫在帶球傳球練習，萊溫頓在場邊。我走過去觀看，說‘我得去拿件外套，我感覺冷’，因為我在發抖。我拿瞭外套，坐在更衣室時，想著‘我不想再出去，我感覺不舒服’，但我還是出去繼續觀察。穿上合適的外套後，我又看瞭幾分鐘，說‘不行，我得回去，我不舒服’，然後就暈倒瞭。突然，周圍人群蜂擁而至，醫生迅速趕來。他們讓你感覺情況很嚴重，把我送進倫敦最好的診所，一天半內進行瞭所有可能的檢查，這是我經歷過最嚴格的心臟檢查。但好消息是，一切正常。我隻是暈倒瞭。”
他回歸的動力主要源於兩點：“精力和熱情”。“我總是意識到，當這些消失時，就是退休的時候，”他說。他仍然充滿活力，但也坦言在離開水晶宮之前，他曾懷疑自己是否還有足夠精力。“我開始問自己是否還夠精力，但這次機會不同。這是一個非常有趣的機會，我的目標是享受它。”
這兩年的教練退休生活，他稱為“職業教練的風暴”，充滿瞭各種不同的經歷，包括在富勒姆和佈倫特福德場外的工作，以及為歐足聯（UEFA）服務，同時利用傢庭健身房鍛煉身體，和妻子希拉一起散步保持健康。
但這些經歷都沒有帶給他“像今天走上球場、與一群球員一起工作那樣的興奮感，”他說。
他那令人矚目的職業生涯跨越瞭英格蘭及海外眾多俱樂部，但正是前英超CEO理查德-斯卡達摩爾（現佈裡斯托爾城董事會成員）的一條短信，誘使他回歸，他暗示這很可能是最後一次執教。
這完全出乎意料。“我沒想到會接到任何人的電話，更別說佈裡斯托爾城瞭。”斯卡達摩爾希望征求他的意見，問他是否願意與CEO查理-博斯會面，討論是否回歸執教英冠球隊剩餘七場比賽。
經過與長期助理兼好友萊溫頓（現效力佈倫特福德）以及妻子商量後，他很快同意回歸，並相信這一角色會讓他重新充滿活力。大傢意見一致：這是回到自己最熱愛的工作崗位的機會，即便他無法完全說清自己為何選擇重返，而不是享受退休生活的輕松。
“我和希拉談過，她說‘我覺得這對你有好處，你會享受它，你會全力以赴，所以去試試吧’。我請雷過來問‘你覺得我是不是傻？’他說‘不會，這對你有好處’。”
但這顯然隻是短期安排——無論結果如何，也不會成為長期職位。“我太老瞭，”他笑著說，“他們需要的是能立即上陣，並願意完成七場比賽工作的教練。我想我可以應付五周，甚至期待這五周。我希望能享受其中，通過回到球場、和球員一起工作重新充滿能量，這一直是我想做的事。我進足球界就是為瞭與球員共事。我不是來湊熱鬧的，而是希望能完成查理讓我做的事。很多事情會冒出來。我會去做，但第二天就忘瞭。還有許多別人邀請我去做的事情，我都樂意去做。這並不是完全無聊。”
盡管執教方式在不斷演變，霍奇森承認，他的原則依然重要且適用，但在周一完成第一次訓練後，他頭疼不已，因為“今天比過去18個月裡說話和喊叫的都多”。他說：“我是一個務實的教練，我不會到處發表言論，‘踢足球唯一的方法是這個’，我從未這樣做過。有一點沒變，那就是領導力。我把球員視為團隊，我在進攻和防守上的原則很明確。”
他對比賽的熱愛從未消失。最不可思議的是，“突然意識到我會回去做我熱愛的事”。他說這是激情，但拒絕稱之為上癮。當被問及具體熱愛足球的原因時，他難以量化，但仍給出瞭深刻回答：“很多原因是那種歸屬感。你與球員和員工建立的紐帶是一種有趣的關系。當你不再工作時，這種紐帶消失，你會想念它。我現在所做的，就是我必須付出的代價。”
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