曼聯本來可以安靜地在自己的「新春假期」休息備戰，然而，俱樂部卻因為老板吉姆·拉特克裡夫爵士多餘的發言而被拖入漩渦。這位73歲的大英資本傢竟說：英國淪為過多的移民的殖民地。這一說法引發瞭軒然大波，在基爾·斯塔默首相命令下，拉爵不得不公開道歉，但曼聯更衣室裡的球員對其言論表示憤慨，因為他們自己或者傢人也是其口中所說的「殖民者」。
一名曼聯資深球員表示，拉爵的大嘴讓他無言以對；另一位球員身邊的消息人士則說，拉爵有很多需要解釋的事情。在曼聯一線隊裡，有多達17名外籍球員，而且青訓新帝星科比·梅諾就是加納後裔，中衛埃登·海文的母親麗莎也是加納移民。
拉爵收購俱樂部後，一直喜歡對曼聯的事務發表評論，但對俱樂部說三道四也就罷瞭，畢竟他是老板，最多淪為笑柄。例如說要給魯本·阿莫林三年證明自己是世界級教練，三個月後就解雇。而且，拉爵自己還得意洋洋，他本周宣稱自己一些不受歡迎的決策開始見效。
拉爵入主俱樂部將滿兩年，期間進行瞭兩輪大裁員，提高票價，剝奪季票所有者的位置賣給出價更高的團體。拉爵還炮轟自己繼承瞭不少他不想要的球員，甚至點名說包括桑喬、安東尼、卡塞米羅、安德烈·奧納納和霍伊倫德。卡塞米羅對拉爵的說法非常不滿，認為他的尊嚴遭到侮辱，這也是「胖虎」早早決定不續約離隊的原因之一。
但拉爵堅稱自己才是對的：「在曼聯我並不受歡迎，因為我們進行瞭許多變革。在我看來，這是好事，我認為在俱樂部中大傢已經開始看到一些積極的跡象，說明我的做法開始見效！我們做瞭自己認為必須在曼聯做的事情，我們認為那是正確的。然而，這可能意味著你會有一段時間非常不受歡迎。」
但同一采訪中，他的「移民殖民」論，惹怒瞭全英國的海外移民。「如果有900萬人靠救濟金生活，同時又有大量移民湧入，那這樣的經濟體系是難以維持的。英國被殖民瞭，這花費瞭太多金錢。實際上，是移民讓英國陷入瞭殖民狀態。」
諷刺的是，眾所周知，英國是歷史上最大的殖民國傢之一，拉爵賊喊捉賊的說法讓人覺得可笑。曼聯不得不發表聲明，表示俱樂部歡迎所有人群，聲明沒有提及拉爵或其發言，但顯然就是回應其觀點。英媒稱，曼聯高層對老板的言論感到羞愧，並認為球員確實可能在賽季末沖擊歐冠期間受到不利影響。除瞭士氣，可能還有外界的針對，甚至比賽中的不利判罰，因為裁判中或許也有移民後裔。
曼聯聲明指出：「曼聯俱樂部以營造包容和熱情的氛圍為榮，我們的球員、員工和全球球迷組成瞭多元化的群體，體現瞭曼徹斯特的歷史傳統，這座城市是每個人都可以稱之為傢園的地方。」
英足總已對拉爵的言論展開調查，因為他的言論可能給足球運動帶來不良影響。如果被認為違規，曼聯老板或將面臨罰款處罰，對他而言這不算什麼，但將帶來更深遠的不利影響。
曼徹斯特市長安迪·伯納姆也譴責瞭拉爵的言論，同時暗諷瞭曼聯的最大股東格雷澤傢族。自2005年格雷澤傢族完成對曼聯的收購以來，他們沒有向俱樂部投入過一分錢。
伯納姆說：「如果真有批評的必要，那也應該針對那些對我們在這裡的生活幾乎沒有做出任何貢獻的人，他們多年來一直在從我們最引以為傲的機構中榨取財富。」
英國《每日郵報》則稱，不隻是伯納姆，拉爵的大嘴讓英國工黨更關鍵的人物產生瞭反感，可能導致原定耗資20億英鎊、可容納10萬人的「新特拉福德」球場修建計劃泡湯。
