從青澀少年到足壇巨星，我們一同深入剖析瞭德克蘭・賴斯的崛起：14歲被切爾西解約後，他在西漢姆聯度過瞭關鍵的成長期，如今已成為阿森納和英格蘭國傢隊的絕對主力。
當年，阿森納傳奇主帥阿爾塞納・溫格僅觀看瞭20分鐘青年隊比賽，就從一群比他大兩歲的球員中鎖定瞭這位年輕中衛。
那是一場西漢姆聯U18與阿森納U18在倫敦科爾尼訓練基地的北倫敦德比，溫格意外現身觀看下半場比賽。“他一眼就看中瞭德克（賴斯昵稱），說‘這孩子天賦異稟’。”時任西漢姆聯U18主帥馬克・菲利普斯回憶道。
更令人稱奇的是，就在不久前，菲利普斯和教練史蒂夫・波茨在季前賽對陣科爾切斯特聯的比賽中，才首次嘗試將賴斯從後腰位置挪到中衛。賽後，賴斯告訴教練組，他喜歡這個位置，因為在這裡能看清全場局勢。“他為我們踢瞭一個賽季中衛，表現堪稱完美，對比賽的閱讀能力極強。”菲利普斯說。
這恰恰印證瞭足球運動員登頂之路的與眾不同——賴斯的追夢之旅佈滿荊棘與挑戰。
14歲被切爾西解約，無疑是賴斯職業生涯中最嚴峻的挑戰。
他的技術能力從未受到質疑，但7歲加入這傢西倫敦俱樂部時身形瘦小的他，後來經歷瞭生長發育高峰期，需要時間適應自己突然長高的身體。“我當時的跑步姿勢特別奇怪，”賴斯後來在接受前英格蘭和曼聯後衛加裡・內維爾采訪時坦言，這導致他“跟不上其他孩子的節奏”。
盡管如此，當切爾西決定放走賴斯時，還是讓很多人感到意外，其中包括當時身為切爾西和英格蘭雙料主力中衛、世界頂級後衛之一的約翰・特裡。特裡親自給賴斯打瞭電話，當時這位少年正和父親坐在床邊，特裡鼓勵他不要放棄。
離開切爾西後，賴斯收到瞭不少俱樂部的邀請。他曾去富勒姆試訓（這傢俱樂部離他傢更近），但最終做出瞭勇敢的選擇——加盟西漢姆聯，搬到羅姆福德的俱樂部宿舍，告別過去的生活，轉入另一所中學。
起初，菲利普斯並不看好簽下賴斯的決定。他認為同年齡段球隊已經有實力強勁的中場球員，擔心賴斯得不到出場機會。但他表示，俱樂部球探主管戴夫・亨特堅持簽下賴斯。
很快，賴斯就在西漢姆聯贏得瞭所有人的喜愛。當許多同年齡段隊友16歲就拿到附帶職業合同的獎學金合同時，賴斯隻得到瞭一份純獎學金合同。“我覺得這讓他更加堅定瞭信念，”菲利普斯說，“他心裡肯定在想‘我會證明給你們看’，然後他真的做到瞭。”
機遇總是留給有準備的人——賴斯的轉折點出現在比利時的一場國際青年錦標賽上，當時西漢姆聯主帥斯拉文・比利奇的朋友觀看瞭比賽，賴斯在賽事中的表現堪稱完美。
時任西漢姆聯中場、現任俱樂部體育總監的馬克・諾佈爾回憶，他第一次在訓練中看到賴斯踢中衛時，目睹瞭他斷球、帶球推進，然後送出一記精準的斜長傳。“這一切對他來說似乎與生俱來，”諾佈爾後來在自傳《博林男孩》中寫道，“我意識到我們隊裡有個真正的天才，於是決定照顧好德克。他話不多，但人很好，喜歡我們和他開玩笑，感覺他很快就融入瞭球隊。”
成長之路從未一帆風順，賴斯也經歷過慘痛的教訓。2017年，在一場英超比賽中，賴斯失誤導致西漢姆聯被紐卡斯爾聯破門，最終球隊0-3慘敗，比利奇在半場就將他換下。
2018年，賴斯的失誤讓阿森納打入一球，時任西漢姆聯主帥大衛・莫耶斯在賽後新聞發佈會上批評瞭他——而正是莫耶斯執教期間，賴斯以隊長身份帶領西漢姆聯贏得瞭歐協聯冠軍。“莫耶斯知道自己手中有位頂級球員，但他希望德克能從錯誤中吸取教訓，”諾佈爾寫道，“英超聯賽可不會寬容犯錯。”
不過，當曼努埃爾・佩萊格裡尼執教西漢姆聯期間將賴斯調回中場時，諾佈爾並未察覺到他有任何緊張。在諾佈爾看來，與賴斯並肩作戰，就像擁有兩名中場球員。
在中衛位置上磨練出的能力——出色的比賽閱讀能力、精準的攔截、極少盲目鏟球——讓賴斯在中場位置如魚得水。再加上其他各項全能屬性，他最終以據報道1.05億英鎊的身價加盟阿森納，成為可能幫助槍手贏得英超冠軍的關鍵拼圖。
加盟阿森納之前，賴斯觀看瞭亞馬遜紀錄片《孤註一擲：阿森納》，並決心與主教練米克爾・阿爾特塔合作。“阿爾特塔的執教理念、球隊的年輕陣容、俱樂部的活力，以及幫助阿森納重返巔峰的挑戰，這一切對我來說意義重大。”賴斯在2023年7月加盟後首次接受阿森納官網采訪時表示，“我知道球迷們非常渴望冠軍，作為球員，我來到這裡就是為瞭追求更多成功，在這傢偉大的俱樂部度過自己的黃金歲月。”
如今，唯一的疑問是：這位多年前就被溫格看中的天才，未來能達到怎樣的高度？有人將他與1966年帶領英格蘭隊贏得世界杯的西漢姆聯傳奇後衛博比・穆爾相提並論。“德克在青年隊時就是隊長，他是一位非凡的領袖。”菲利普斯說，“我們當時有些工作人員開玩笑說，他會成為下一個博比・穆爾，或許他真的能做到，誰知道呢？”
