最能提升湖人上限的球員，既不是勒佈朗·詹姆斯，也不是盧卡·東契奇
湖人隊主教練JJ·雷迪克談到瞭隊中一位在季後賽中對球隊上限提升影響最大的球員。
洛杉磯——洛杉磯湖人隊在西部半決賽中面臨著艱巨的挑戰，他們必須擊敗衛冕冠軍俄克拉荷馬城雷霆隊才能晉級季後賽。雷霆隊實力強勁，攻防兩端都堪稱精英級別，難以戰勝。但湖人隊究竟能有多強？他們的上限究竟在哪裡？主教練JJ·雷迪克認為，隊中隻有一位球員能夠像其他任何球員一樣提升球隊的上限。
湖人隊擁有盧卡·東契奇、勒佈朗·詹姆斯和奧斯汀·裡夫斯這三位球星。東契奇因腿筋傷勢將缺席與雷霆系列賽的開局階段。但無論可能性大小，隨著系列賽的進行，東契奇都有可能重返賽場。
然而，真正能提升湖人隊上限的並非這三位球星。他們並非這支球隊真正實力的源泉。每個人都知道這三位球星每晚能帶來什麼。比賽計劃和球探報告都是圍繞他們制定的。無論如何，他們都能拿下所需的數據。
但對於JJ·雷迪克來說，真正提升湖人隊季後賽勝算的，是球隊的首發中鋒德安德烈·艾頓。
“DA（艾頓）這個賽季表現出色。他對於我們戰勝休斯頓火箭隊至關重要。我認為他在過去兩個半月裡每天的狀態都非常出色，”雷迪克在周一湖人隊訓練後說道。“我知道他的隊友，當然還有教練組，我們整個賽季都非常支持他。而且，他確實是最能提升我們球隊上限的人。”
艾頓的影響力在對陣休斯頓火箭隊的系列賽勝利中顯而易見。在第六場決勝局中，艾頓拿下16個籃板。在第五場雖然輸球，但他仍然得到18分17籃板，其中10個是進攻籃板。
這延續瞭艾頓在常規賽最後幾個月的出色表現。如果湖人隊想要真正有機會擊敗雷霆隊，他們就需要艾頓這樣的發揮。
在對陣火箭的系列賽中，艾頓場均得到11.8分、10.8個籃板、1.0次助攻和1.0次蓋帽，投籃命中率高達60.4%。擊敗火箭的關鍵之一是限制他們的籃板，而艾頓在這方面做得非常出色。
接下來將對陣雷霆，他知道自己的角色會與上一輪系列賽類似。
“做同樣的事情，但要保持冷靜。我們必須對這支球隊保持耐心。他們非常穩定高效，但我要做的就是像上一輪系列賽那樣。主要關註第六場比賽，看看我們是如何打的，”艾頓在湖人周一的訓練後說道。“我們當時真的打出瞭氣勢，我認為我們展現出的身體對抗性以及我們決定比賽走向的關鍵就在於跳球。我認為每場比賽都必須如此。要保持那種第六場比賽的心態。”
雷霆隊與火箭隊相比，帶來的挑戰也截然不同，他們是NBA防守最好的球隊之一，尤其是他們的內線。他們的首發陣容中有兩名身高7尺的球員：切特·霍姆格倫和以賽亞·哈爾滕施泰因。雷霆隊憑借其在內線的得分能力和沖擊籃筐的能力，也給對手的防守施加瞭巨大的壓力。
對於艾頓來說，關鍵在於延續上一輪系列賽的心態，同時也要讓對手意識到他身高優勢的重要性。
“打得更有氣勢，在籃板球上永不放棄，盡可能地保護籃筐，”艾頓說道。“這輪系列賽，保護內線對我來說至關重要，因為他們非常擅長在內線得分，經常在內線砍下50多分。他們是一支勢不可擋的球隊，所以我非常期待能夠盡我所能地保護內線，並盡可能長時間地留在場上。”
