湖人最終還是落在瞭西部第四的位置，季後賽首輪和火箭交手。本賽季湖人和火箭交手3次，戰績2勝1負占優。詹姆斯和杜蘭特再次在季後賽交手，此前兩人有3個賽季在季後賽碰面，都是在總決賽。
詹姆斯和杜蘭特生涯至今季後賽共交手14場比賽，其中杜蘭特戰績9勝5負占優。在這14場比賽期間，詹姆斯場均可以轟下31.9分10.4籃板9.1助攻，杜蘭特場均可以得到31.7分8.1籃板4.9助攻。
2012年總決賽：詹姆斯所在的熱火隊以4比1戰勝杜蘭特領銜的雷霆隊；2017年總決賽：杜蘭特加盟勇士隊後，以4比1擊敗詹姆斯率領的騎士隊；2018年總決賽：杜蘭特與勇士隊再次以4比0橫掃詹姆斯所在的騎士隊。
毫無疑問，這次湖人和火箭在季後賽首輪碰面，詹杜對決是關鍵，誰能占據上風？湖人缺少東契奇和裡夫斯，隻能靠詹姆斯單核帶隊，處於比較被動的局面。東契奇去瞭西班牙接受幹細胞移植療法，力求加快腿筋傷勢恢復。但是，現在還無法判斷東契奇接受這種療法的效果。如果湖人將比賽拖到4場之後，或許能夠等到東契奇復出。
湖人在系列賽的開局階段非常重要，尤其是前兩個主場。湖人必須爭取至少拿下1場，否則連丟2個主場，湖人可能就面臨被橫掃的困局。
湖人在常規賽最後兩次和火箭交手，都采取瞭包夾杜蘭特的戰術，收到瞭很好的效果。火箭在范喬丹賽季報銷的情況下，缺少一位穩健的控衛，球隊關鍵時刻又依賴杜蘭特，一旦杜蘭特被鎖死，火箭就非常被動。
事實上，如今聯盟所有球隊和火箭交手，都是采取包夾杜蘭特的戰術。烏度卡為瞭破解這種策略，已經做瞭很多的準備。“有時候在第四節，這確實對我們傷害很大。情況似乎是這樣的：如果我們早點破解包夾，對手就不會那麼頻繁使用。但一旦他們用這個戰術奏效，第四節就會用得更多。失誤和包夾後的錯誤判斷是主要原因。我們今年狀態有些起伏，但我們已經有瞭足夠的練習，也見過足夠多的場面，知道這會是我們在季後賽中會再次面對的情況。”烏度卡說道。
湖人包夾杜蘭特，火箭當然會包夾詹姆斯。“我們知道他肩上承擔著很多責任。顯然，我們會派多名球員去防守他，給他制造不同的防守壓力。但是，是的，考慮到他們遭遇的傷病，他顯然在為球隊打出高水平的表現，我們也明白在接下來的比賽中情況將依然如此。”烏度卡說道。
對於湖人來說，缺少東契奇和裡夫斯，首輪會是非常艱難的對決。
