盧卡和裡夫斯同時倒下的當晚，湖人管理層沒睡覺。Klutch Sports的Lucas Newton凌晨給ESPN放消息：Nick Smith Jr.拿到一份兩年雙向合同，即刻上崗。這哥們上賽季在發展聯盟場均18分，三分命中率37%，但NBA正賽隻打過7場。
雙向合同在NBA就像臨時工轉正通道——白天跟隊訓練，晚上可能去打G聯賽。Smith Jr.現在面臨的局面更刺激：湖人後場能持球的隻剩文森特和古德溫，而他可能是第三選擇。換句話說，一個22歲的新秀要在爭冠球隊裡當救火隊員。
湖人這賽季的後衛線像iPhone電池健康度，看著滿格，說掉就掉。東契奇腿筋拉傷要歇到月底，裡夫斯小腿拉傷歸期未定，兩人加起來場均能貢獻45分。Smith Jr.的簽約不是補強，是系統彈出的「低電量模式」警告。
Smith Jr.去年被黃蜂裁掉時發推：「隻是需要個機會。」現在機會來瞭，附帶一個殘酷條件——他可能要在48小時內從發展聯盟飛洛杉磯，然後對陣掘金。湖人球迷在評論區算賬：兩年雙向合同年薪約58萬，不到東契奇一場比賽的零頭。
這筆簽約的真正價值不在球場。雙向合同球員不占正式名額，裁掉成本極低，管理層保留瞭賽季中期的操作彈性。Smith Jr.要證明的也很簡單：別讓球在腳底下打滑，別讓教練叫暫停時眼神躲閃。發展聯盟的數據不會跟著你進更衣室，但一次失誤會。
